Sốt là một trong những triệu chứng lâm sàng phổ biến nhất ở trẻ em và cũng là lý do phổ biến nhất khiến trẻ em đến khám tại các cơ sở y tế. Nguyên nhân chính gây sốt cấp tính ở trẻ em chủ yếu là do bệnh nhiễm trùng. Phần lớn sốt cấp tính ở trẻ em do nhiễm virus tự giới hạn gây ra, có tiên lượng tốt. Tuy nhiên, một số trường hợp sốt có thể do nhiễm khuẩn nghiêm trọng hoặc nhiễm virus gây ra, nếu không xử lý kịp thời có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Do đó, sốt ở trẻ em thường làm cho cha mẹ hoặc người chăm sóc cảm thấy lo lắng và bất an. Dưới đây là tóm tắt một số câu hỏi mà các bậc phụ huynh thường quan tâm về sốt ở trẻ em, hy vọng sẽ hữu ích cho cha mẹ.
Câu hỏi 1: Sốt là gì, trẻ em có nhiệt độ bao nhiêu độ thì được coi là sốt, bao nhiêu độ là sốt cao?
Sốt là tình trạng khi cơ thể bị tác nhân gây sốt hoặc do một số nguyên nhân khác dẫn đến rối loạn chức năng của trung tâm điều nhiệt, khiến nhiệt độ cơ thể tăng cao vượt ra ngoài phạm vi bình thường, tức là nhiệt độ vượt qua giới hạn dao động của nhiệt độ bình thường trong một ngày. Nhiệt độ có thể đo ở các vị trí khác nhau như nhiệt độ ở nách, tai, trán và nhiệt độ bên trong cơ thể như nhiệt độ ở miệng, hậu môn. Nhiệt độ ở các vị trí khác nhau có sự khác biệt. Nhiệt độ bình thường của mỗi cá thể cũng có sự khác biệt, dao động trong ngày thường nhỏ hơn 1℃.
Trong thực hành lâm sàng, sốt thường được định nghĩa là nhiệt độ trực tràng ≥38℃ hoặc nhiệt độ nách ≥37.5℃. Sự bất thường về nhiệt độ cũng được coi là một biểu hiện của bệnh. Do nhiệt độ ở nách và dưới lưỡi bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, nhiệt độ trực tràng có thể phản ánh chính xác hơn nhiệt độ trong cơ thể, vì vậy khi có sự khác biệt lớn giữa nhiệt độ đo ở trực tràng, nách và dưới lưỡi, cần lấy nhiệt độ trực tràng làm chuẩn. Do nhiệt kế thủy ngân dễ bị vỡ gây tổn thương, sự rò rỉ thủy ngân có thể gây ngộ độc và ô nhiễm môi trường nên hiện nay ít được sử dụng; trong khi đo nhiệt độ ở miệng và trực tràng thường gây cảm giác khó chịu cho trẻ, khó được trẻ chấp nhận. Hiện nay, trong lâm sàng, nhiệt kế điện tử được sử dụng phổ biến nhất và vị trí đo nhiệt độ thường là ở nách.
Trong lâm sàng, sốt được chia thành 4 loại theo mức độ nhiệt độ. Lấy nhiệt độ nách làm chuẩn, 37.5–38.0℃ được coi là sốt nhẹ, 38.1–38.9℃ là sốt vừa, 39.0–40.9℃ là sốt cao, ≥41.0℃ là sốt rất cao. Trẻ bị sốt cao hoặc sốt rất cao trong thời gian dài dễ xảy ra co giật và tổn thương nội tạng, phụ huynh nên đặc biệt chú ý để tránh cho trẻ bị sốt cao kéo dài.
Câu hỏi 2: Trẻ em sốt nên xử lý như thế nào, liệu mọi trường hợp sốt đều cần phải hạ sốt, trẻ em đạt nhiệt độ bao nhiêu độ thì sử dụng hạ sốt, bao nhiêu độ thì sử dụng thuốc hạ sốt và cách dùng thuốc hạ sốt như thế nào, thuốc hạ sốt mở nắp bao lâu không nên sử dụng?
Mục đích chính của việc điều trị hạ sốt là giảm bớt sự khó chịu do sốt gây ra, tức là cải thiện sự thoải mái của trẻ, chứ không phải chỉ đơn giản là trở về nhiệt độ bình thường. Vì vậy, nếu trẻ có nhiệt độ 39℃ nhưng vẫn khỏe mạnh, không ảnh hưởng đến việc chơi, ăn uống bình thường và không có triệu chứng khó chịu rõ rệt thì có thể không cần sử dụng thuốc hạ sốt, chỉ cần cho trẻ uống nhiều nước và tiếp tục theo dõi. Nếu trẻ có nhiệt độ chưa đạt 38℃ nhưng tinh thần kém, chán ăn, toàn thân khó chịu, đau cơ, thì cũng có thể sử dụng thuốc hạ sốt. Đối với những trẻ có tiền sử co giật do sốt cao, cần phải có các biện pháp hạ sốt tích cực hơn. Co giật do sốt cao thường xảy ra trong 24 giờ đầu của cơn sốt, vì vậy nên hạ sốt tích cực trong 24 giờ đầu tiên. Khi nhiệt độ vượt quá 41℃, protein trong cơ thể có thể bị phân giải, gây phù não có thể dẫn đến tử vong hoặc để lại di chứng não cho trẻ. Do đó, khi trẻ sốt trên 40℃ cần xử lý khẩn cấp. Đối với trẻ em sốt, đặc biệt nếu trẻ có bất kỳ hiện tượng bất thường nào, cần nhanh chóng đi thăm khám hoặc tư vấn trực tuyến với bác sĩ và cần tìm kiếm và điều trị nguyên nhân gây sốt.
Đối với trẻ bị sốt nhẹ và vừa, khi nhiệt độ từ 37.5 đến 38.9℃, việc chăm sóc hợp lý và hạ nhiệt bằng phương pháp vật lý có thể cải thiện cảm giác thoải mái cho trẻ. Ví dụ như sử dụng nước ấm để chườm trán, tắm nước ấm, mặc ít quần áo hơn, sử dụng miếng dán hạ sốt, chăn hạ sốt, quạt và giảm nhiệt độ phòng, tất cả những phương pháp này đều có thể giúp trẻ cảm thấy thoải mái hơn nhờ vào sự truyền, lưu thông và bốc hơi giúp cơ thể mất đi nhiệt lượng. Đối với trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ chủ yếu sử dụng phương pháp hạ nhiệt bằng vật lý như tháo bỏ quần áo, giữ nhiệt độ phòng ở 22–24℃ hoặc tắm nước ấm. Khi hạ nhiệt bằng phương pháp vật lý cần theo nguyên tắc “nhiệt cao dùng lạnh để hạ, nhiệt thấp dùng ấm để hạ,” tức là đối với trẻ sốt cao kèm theo tay chân nóng, không có co giật, có thể cho tắm nước lạnh hoặc chườm đá; đối với trẻ sốt kèm theo tay chân lạnh, cảm thấy lạnh, có thể tắm nước 30–35℃ đến khi da trở nên đỏ ấm. Trước đây có người khuyên cha mẹ sử dụng nước rượu 30%–50% để lau, nhưng do rượu có thể làm tổn thương cấu trúc lỗ chân lông, ảnh hưởng đến chức năng phân tán nhiệt của da; và rượu có thể được hấp thu qua da, gây tổn thương gan, hiện nay các chuyên gia nhi khoa đã khuyến nghị không nên sử dụng. Ngoài ra, phương pháp thụt nước đá cũng thường khiến trẻ cảm thấy không thoải mái, hiện cũng không được khuyến cáo cho trẻ em sử dụng.
Nếu hạ nhiệt bằng phương pháp vật lý không hiệu quả, có thể sử dụng thuốc hạ sốt. Thuốc hạ sốt cho trẻ nên chọn các loại thuốc có hiệu quả rõ ràng, đáng tin cậy, an toàn và ít tác dụng phụ, thường sử dụng paracetamol và ibuprofen. Đối với trẻ bị sốt, thuốc hạ sốt là phương pháp điều trị triệu chứng, mục đích chính là giảm bớt sự khó chịu cho trẻ. Khi trẻ không có cảm giác khó chịu, tình trạng chung tốt, không có tiền sử co giật do sốt cao thì không cần ngay lập tức dùng thuốc hạ sốt, có thể theo dõi chặt chẽ. Trẻ dưới 2 tháng tuổi không nên sử dụng thuốc hạ sốt. Đối với trẻ bị sốt, có thể sử dụng thang điểm đau mặt Wong-Baker để đánh giá sự thoải mái của trẻ trong trường hợp sốt cấp tính, nếu sốt có biểu hiện đau nhẹ thì có thể xem xét việc sử dụng thuốc hạ sốt.
Paracetamol còn được gọi là acetaminophen, là thuốc được Tổ chức Y tế Thế giới khuyến nghị là thuốc lựa chọn hàng đầu cho sốt do nhiễm trùng đường hô hấp cấp ở trẻ em. Độ tuổi tối thiểu sử dụng là 2 tháng, liều khuyến nghị là 10–15 mg cho mỗi kilogram trọng lượng cơ thể mỗi lần; đường dùng chủ yếu là đường uống, nếu không thể uống có thể sử dụng viên đặt hậu môn; có thể lặp lại sau 4–6 giờ, mỗi ngày không quá 5 lần, không quá 5 ngày, đối với trẻ dưới 3 tuổi, liều tối đa mỗi lần nhỏ hơn 250 mg. Ít tác dụng phụ, tác dụng phụ thường gặp là buồn nôn, ói mửa, phản ứng dị ứng, ngộ độc do quá liều có thể gây tổn thương gan, thậm chí hoại tử gan; người có chức năng gan thận kém hoặc sử dụng thuốc nhiều có thể gặp các tác dụng phụ như tiểu cầu giảm, vàng da, tăng ure máu.
Ibuprofen là thuốc có độ tuổi tối thiểu sử dụng là 6 tháng, liều khuyến nghị là 5–10 mg cho mỗi kilogram trọng lượng cơ thể mỗi lần. Khoảng cách giữa các lần dùng thuốc là 6–8 giờ, mỗi ngày không quá 4 lần. Chủ yếu là sử dụng đường uống, có tác dụng hạ sốt, giảm đau và kháng viêm, giúp cải thiện sự thoải mái cho người sốt. Nếu không thể uống có thể sử dụng viên đặt hoặc tiêm tĩnh mạch. Tác dụng phụ thường gặp là buồn nôn, cảm giác không thoải mái ở vùng bụng trên, ít người có thể gặp chứng đau đầu, ù tai, chóng mặt, dị ứng da, giảm tiểu cầu; cần thận trọng với những người mắc chứng suy tim; những người có tiểu khó, phù nề, suy chức năng thận có thể gặp phải tình trạng suy thận cấp.
Thuốc hạ sốt mở nắp sau một tháng thường không nên sử dụng lại.
Câu hỏi 3: Sốt ở trẻ em, cách sử dụng ibuprofen và paracetamol ra sao, có thể sử dụng đồng thời hoặc thay thế cho nhau không?
Không nên sử dụng đồng thời hoặc thay thế cho nhau. Cả paracetamol và ibuprofen đều có tác dụng ức chế trung tâm điều nhiệt dưới đồi và có tác dụng hạ sốt. Mặc dù việc phối hợp paracetamol và ibuprofen có thể giảm nhiệt độ nhiều hơn một chút so với việc chỉ sử dụng riêng lẻ, nhưng không có ý nghĩa lâm sàng đáng kể và cũng không thể cải thiện mức độ thoải mái của trẻ; hơn nữa, việc kết hợp hai loại thuốc này làm tăng nguy cơ tác dụng phụ của thuốc. Do đó, không khuyến nghị việc kết hợp hoặc thay thế giữa hai loại thuốc để điều trị hạ sốt. Đồng thời, cũng không khuyến nghị sử dụng chung các loại thuốc cảm lạnh phối hợp có thành phần thuốc giống nhau, để tránh xảy ra tình trạng dùng thuốc trùng lặp, thậm chí gây ngộ độc do quá liều.
Câu hỏi 4: Trẻ bị sốt cao nhất định sẽ nặng hơn so với trẻ bị sốt thấp?
Trẻ bị sốt cao và trẻ bị sốt thấp không thể đơn giản so sánh mức độ nghiêm trọng dựa trên nhiệt độ. Bởi vì nguyên nhân gây sốt có sự khác biệt và triệu chứng biểu hiện không giống nhau. Nếu chỉ đơn giản so sánh nhiệt độ, thì sốt cao có nhiệt độ cao hơn sốt thấp và có thể dẫn đến trẻ có nguy cơ mất nước hoặc rối loạn điện giải, hoặc có khả năng gặp phải co giật do sốt tương đối cao hơn. Tuy nhiên, khi xem xét bệnh lý gây sốt, bệnh gây sốt cao không nhất thiết là bệnh nặng, trong khi tình trạng sốt thấp cũng không nhất thiết là bệnh nhẹ. Ví dụ như bạch cầu tăng, lao hoặc một số tình trạng sốc nhiễm trùng nghiêm trọng khác hoặc trẻ có hệ miễn dịch kém, có thể chỉ bị sốt thấp nhưng bệnh rất nghiêm trọng; ngược lại, sốt phát ban ở trẻ em có thể biểu hiện bằng tình trạng sốt cao nhưng bệnh này bản thân không nghiêm trọng.